在EPC系統(tǒng)中, 全球的物品均采用RFID電子產品編碼(EPC碼)進行標識。EPC 碼的容量非常大, EPC碼被認為將取代條碼編碼, 全球每件物品都可以通過EPC碼進行標識。
1. 物品編碼概述
    1970年, 美國開始使用商品條碼。商品條碼的出現(xiàn)給商業(yè)帶來了便捷和效益, 現(xiàn)在, 條碼已應用于經濟的各個領域。伴隨著經濟全球化的進程, 需要對全球每個物品進行編碼和管理, 條碼的容量滿足不了這樣的要求。EPC碼統(tǒng)一了對全球物品編碼的方法, 其容量可以為全球每一個物品進行編碼。
(1)條碼。
    條碼由歐洲物品編碼協(xié)會(European Article Number, EAN)和美國統(tǒng)一編碼委員會(Universal Product Code, UCC)負責編制, 目前已經成為全球通用的商務語言。商品條碼的編碼遵循唯-性原則, 以保證商品條碼在全世界范圍內不重復, 即一種條碼只能標識一種商品項目, 不同規(guī)格 不同包裝、不同品種、不同價格和不同顏色的商品只能使用不同的商品條碼。

     EAN條碼是歐洲物品編碼協(xié)會制定的一種商品用條碼, 在全世界通用, 我國于1991年加入EAN組織。EAN-13條碼是使用最多的條碼, 它共有13位, 由前綴碼、制造廠商代碼、商品代碼和校驗碼組成。EAN-13條碼中的前綴碼有3位, 用來標識國家或地區(qū), 如690~692代表中國大陸; 條碼中的制造廠商代碼有4位, 由各個國家或地區(qū)的物品編碼組織分配, 也即賦碼權是各個國家或地區(qū)的物品編碼組織; 條碼中的商品代碼有5位, 是用來標識商品的代碼, 賦碼權由商品生產企業(yè)自己行使; 條碼中的校驗碼有1位, 用來校驗商品條碼中左起第1~12位數字代碼的正確性。
    EAN-13條碼的編碼容量為1000個國家前綴碼的編碼容量, 每個國家前綴碼有10000個廠商編碼的容量, 每個廠商有100000個商品項目的編碼容量。因此, EAN-13條碼全球最多允許有1000000000000個編碼的容量
(2)EPC碼。
    EPC碼是新一代的編碼標準, 并且與EAN和UCC碼兼容。EPC碼的編碼容量非常大, 可以給全球每一件物品編碼。
2. EPC碼的編碼結構
    EPC碼是二進制碼, 這一點與條碼不同, 條碼是十進制碼。每個EPC碼包括4個獨立的部分, 即版本號加上另外3段數據。目前, EPC碼有64位、96位和256位3種結構, 已推出 EPC-64I 型、EPC-641I型、EPC-641II型、EPC-96I型、EPC-256I型、EPC-25611型和EPC-256III 型編碼

以EPC-96為例, 其編碼結構如下。
(1)版本號具有8位大小, 用來保證EPC 編碼的唯一性;
(2)28位域名管理者編碼(General Manager Number), 用來標識商品制造商或者某個組織;
(4)36位序列號(Serial Number), 用來表示每件物品的唯一編號。EPC-96編碼結構可以為2. 68億個生產廠商或組織提供唯一標識。每個生產廠商或者組織可以有1678萬個品種的編碼, 每個品種可以有687億個單品編碼。也就是說, EPC-96編碼結構總
(3)24位對象分類代碼(Object Class), 用來對物品進行分組歸類; 計可以擁有 30948 499 021 億個編碼的容量。這樣大的編碼容量意味著, 全球每類物品的每個單品都能分配一個標識身份的唯一的 EPC碼。EPC-96編碼結構最多允許的編碼容量見表10. 3。
3. EPC碼的編碼規(guī)則
(1)唯一性。
EPC碼有足夠的編碼容量, 從世界人口總數(60多億)到世界大米總粒數(粗略估計1億粒), EPC碼有足夠大的空間來標識所有這些對象。為保證EPC碼的唯一性, EPCglobal 通過全球各國編碼組織來分配本國的EPC碼, 并建立了相應的管理制度。
(2)永久性。
EPC碼一經分配, 就不再更改, 并且是終身的。當此商品不再生產時, 其對應的商品代碼只能擱置起來, 不得重復使用或分配給其他的商品。
(3)可擴展性。
EPC碼留有備用的空間, 具有可擴展性, 從面確保了 EPC碼的升級和可持續(xù)發(fā)展。