根據電子標簽的工作方式不同，RFID標簽分為主動式、被動式和半主動式。一般來講，無源系統(tǒng)為被動式，有源系統(tǒng)為主動式或半主動式。
主動式的射頻系統(tǒng)利用自身能量主動發(fā)送數據給讀寫器，調制方式可為調幅、調頻或調相。主動式標簽自身具有內部電源供應器，用以供應芯片所需電能以產生對外的信號。一般來說，主動式標簽讀取距離比較長，可以達到幾十米甚至上百米，但是存在壽命有限、體積較大以及成本較高等缺陷。有源標簽一般在集裝箱的電子標簽中應用比較多。
被動式電子標簽內部沒有供電電源。當無源電子標簽進入讀寫器的工作區(qū)域后，受到讀寫器發(fā)出射頻信號的激勵，前提是要求電子標簽與讀寫器在一定的距離內，讀寫器能提供電子標簽足夠的射頻場強，從而保證標簽進入正常工作狀態(tài)。由于被動式標簽具有價格低廉，體積小巧，無須電源的優(yōu)點，目前市場的RFID標簽主要是被動式的。
主動式標簽和被動式標簽的比較如表
半主動式電子標簽也帶有電池，但只起到為標簽內部數字電路供電的作用，標簽并不通過自身能量主動發(fā)送數據，只有被讀寫器的能量激活后，才才能通過反向散射調制方式傳輸自身數據。
